Le 17 septembre 2025, le comité de la Licence et de la Protection des Consommateurs de Chicago a voté à une faible majorité de 8 contre 6 en faveur d’une ordonnance qui pourrait lever l’interdiction de longue date des terminaux de jeu vidéo dans la ville. Cela marque une étape cruciale dans le processus législatif, bien que le plan rencontre une opposition vigoureuse, notamment de la part du maire Brandon Johnson.
Si cette mesure est adoptée par le Conseil municipal dans son ensemble, cela ouvrirait la voie à l’installation de milliers de terminaux de jeu vidéo dans des bars, restaurants et autres établissements de Chicago. Les partisans de l’ordonnance soutiennent que cette initiative pourrait générer des millions de dollars de recettes fiscales annuelles pour la ville, un argument nullement négligeable étant donné le contexte économique actuel où les collectivités locales cherchent désespérément à combler les déficits budgétaires.
En effet, l’industrie du jeu vidéo a connu une croissance phénoménale au cours de la dernière décennie, se révélant être un secteur résilient même face aux perturbations économiques mondiales. « C’est une opportunité pour Chicago de se positionner comme un leader dans l’intégration de solutions innovantes pour le développement économique local », affirment les promoteurs du projet, espérant convaincre plus de conseillers municipaux de leur point de vue.
Cependant, l’opposition à cette proposition est tout aussi vigoureuse. Le maire Johnson a exprimé ses préoccupations quant à l’impact social et économique potentiel de la prolifération des terminaux de jeu vidéo, particulièrement dans les communautés déjà vulnérables. Il craint que la présence accrue de ces machines ne contribue à l’augmentation des problèmes de jeu pathologique et ne détourne l’attention des véritables moteurs de la croissance économique.
D’un point de vue économique, certains experts soulignent que, bien que les revenus issus du jeu vidéo puissent offrir un soulagement fiscal à court terme, les conséquences à long terme sur le tissu social pourraient être coûteuses. La dépendance au jeu et ses effets néfastes sur les familles et les communautés représentent un coût social que la ville pourrait ne pas être prête à assumer.
Les discussions sur l’ordonnance interviennent à un moment où Chicago cherche à revitaliser son économie après les perturbations causées par la pandémie de COVID-19. Le débat sur l’introduction des jeux vidéo reflète une tension classique entre les solutions à court terme pour combler les déficits budgétaires et les stratégies de développement économique à long terme.
D’autre part, certains économistes et responsables publics voient dans cette mesure une chance de stimuler l’emploi local grâce à l’augmentation des visites dans les bars et restaurants, attirant ainsi à la fois les résidents locaux et les touristes. La diversification de l’offre de loisirs dans la ville pourrait également renforcer le marché du travail en créant de nouveaux emplois liés au secteur du jeu et des loisirs.
Une perspective alternative propose de concentrer les efforts de développement économique sur l’investissement dans d’autres secteurs comme la technologie et les énergies renouvelables, qui pourraient offrir des emplois plus durables et mieux rémunérés. Ainsi, dans un monde de plus en plus axé sur la durabilité, ces secteurs sont perçus comme des piliers potentiels pour une croissance économique plus équitable et durable.
La décision finale du Conseil municipal est attendue avec impatience et pourrait déterminer la trajectoire économique de Chicago pour les années à venir. Tandis que le maire Johnson et ses partisans cherchent à convaincre davantage d’élus des dangers d’une légalisation précipitée des jeux vidéo, les partisans de l’ordonnance se préparent à intensifier leurs efforts de lobbying pour influencer le vote final.
En somme, l’issue de ce débat pourrait redéfinir la manière dont Chicago envisage son développement économique et sa gestion des ressources publiques, mettant en lumière les défis auxquels sont confrontées les grandes villes cherchant à équilibrer innovation, croissance et responsabilité sociale.
Mathieu travaille dans l’industrie du iGaming depuis plus de 6 ans en tant que rédacteur et manager, principalement sur les marchés francophones.