Le 22 septembre 2025, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a statué que l’acquisition par Spreadex en 2023 du segment de consommation de Sporting Index avait éliminé le seul concurrent sur le marché britannique des paris sportifs en ligne à cotes variables sous licence. Suite à une nouvelle évaluation, l’organisme de surveillance a conclu que cette opération « réduit considérablement la concurrence » et que la cession est la seule solution efficace. Spreadex, qui soutient que la cible était une entreprise en difficulté, a exprimé son désaccord avec la décision, la qualifiant de « totalement injustifiée ».
Dans un marché où la concurrence est cruciale pour offrir aux consommateurs des choix divers et des prix compétitifs, la décision de la CMA vise à rétablir un équilibre sain. Le marché des paris sportifs à cotes variables, bien qu’un segment de niche, représente une part significative de l’industrie des jeux en ligne au Royaume-Uni. Selon les dernières données de l’industrie, ce marché a généré des revenus de plusieurs millions de livres, soulignant son importance économique.
La CMA a souligné que la fusion avait réduit le choix pour les consommateurs, limitant ainsi l’innovation et la diversité des offres disponibles. « Il est essentiel que les consommateurs bénéficient d’un marché dynamique où les entreprises se font concurrence pour offrir le meilleur service possible », a déclaré un représentant de la CMA, soulignant l’importance de la concurrence pour encourager l’innovation.
En revanche, Spreadex a fait valoir que Sporting Index était déjà en difficulté avant l’acquisition, et que sans cette dernière, l’entreprise aurait probablement quitté le marché, entraînant une perte encore plus grande pour la concurrence. Selon Spreadex, leur intervention a permis de maintenir une offre viable sur le marché, bien qu’à travers une entité unique.
Cette divergence de points de vue illustre une tension classique dans le monde des affaires : savoir si l’intervention du marché ou la consolidation est la meilleure réponse à la défaillance d’une entreprise. Le débat repose souvent sur la question de savoir si la préservation d’un concurrent en difficulté maintient réellement la concurrence, ou si elle masque simplement une structure de marché non viable.
Le marché des paris sportifs, complexe et en constante évolution, est soumis à des pressions réglementaires importantes. L’importance de l’intégrité et de la transparence dans ce secteur implique que les interventions des autorités de régulation, comme la CMA, sont souvent nécessaires pour maintenir des standards élevés. Cependant, ces interventions doivent être équilibrées pour ne pas décourager l’investissement et l’innovation dans l’industrie.
Un analyste du secteur a souligné que cette décision pourrait avoir des répercussions plus larges sur la manière dont les fusions et acquisitions seront perçues à l’avenir, en particulier dans les secteurs où le nombre de concurrents est limité. « Les entreprises devront être plus prudentes et stratégiques dans leur approche des acquisitions, en tenant compte non seulement des avantages financiers immédiats, mais aussi de la perception réglementaire et des implications à long terme. »
D’un autre côté, certains experts estiment que la décision de la CMA pourrait permettre l’entrée de nouveaux acteurs sur le marché, encourageant ainsi une diversité accrue et stimulant l’innovation. En facilitant ainsi l’entrée de nouveaux concurrents, le marché pourrait voir émerger des offres plus innovantes et des prix plus compétitifs pour les consommateurs.
La CMA a donné à Spreadex un délai pour se conformer à sa décision de cession, ajoutant que le non-respect pourrait entraîner des sanctions. Spreadex, de son côté, a annoncé qu’ils examinaient leurs options juridiques, y compris un éventuel recours.
Cette affaire est représentative des défis auxquels sont confrontés les régulateurs et les entreprises dans le paysage complexe des paris en ligne. Alors que le marché continue de croître, les tensions entre consolidation et concurrence resteront un sujet central de débat pour les années à venir.
En conclusion, la décision de la CMA est une intervention importante visant à restaurer la concurrence sur le marché britannique des paris sportifs à cotes variables. Bien que controversée, cette décision pourrait ouvrir la voie à une transformation du marché, offrant potentiellement de nouvelles opportunités aux consommateurs et aux entreprises. Les mois à venir seront cruciaux pour observer comment cette décision affecte le marché et influence les futures fusions et acquisitions dans le secteur.
Mathieu travaille dans l’industrie du iGaming depuis plus de 6 ans en tant que rédacteur et manager, principalement sur les marchés francophones.