Le 21 octobre 2025, Betfred a averti que l’ensemble de son réseau de boutiques de paris au Royaume-Uni pourrait disparaître si la Chancelière Rachel Reeves avance avec son projet d’augmenter les taxes sur les jeux d’argent. Fred Done, le président et cofondateur du bookmaker, a exprimé ses préoccupations en soulignant qu’une telle augmentation fiscale pourrait menacer la survie de tous les 1 287 établissements et mettre en péril environ 7 500 emplois. Selon lui, « c’est la plus grande menace à laquelle nous avons été confrontés depuis des décennies ».
Le marché des jeux d’argent au Royaume-Uni est l’un des plus développés au monde, représentant une source de revenus importante pour le Trésor public. Cependant, il est également un secteur sous pression constante en raison des préoccupations concernant le jeu problématique et les impacts sociaux négatifs associés. Le gouvernement a souvent cherché à équilibrer la croissance économique avec la responsabilité sociale, ce qui a entraîné des politiques et des législations parfois difficiles à naviguer pour les entreprises du secteur.
L’annonce de Betfred survient dans un contexte où le gouvernement cherche à augmenter les recettes fiscales pour financer divers services publics. Cependant, la décision d’augmenter les taxes sur les jeux d’argent est controversée. Selon certains analystes, cette mesure pourrait avoir des conséquences négatives imprévues. « Augmenter les taxes dans ce secteur pourrait entraîner une réduction des revenus globaux si les opérateurs décident de fermer des boutiques ou de réduire leurs activités », ont averti des experts du secteur. Un tel scénario pourrait également affecter d’autres secteurs liés, comme la publicité et le sponsoring sportif.
D’un autre côté, les défenseurs de la santé publique et les groupes de protection des consommateurs soutiennent l’initiative de la Chancelière Reeves, en argumentant qu’une augmentation de la taxation pourrait contribuer à réduire le nombre de joueurs à problème. Pour eux, les recettes supplémentaires pourraient être utilisées pour financer des programmes de prévention et de traitement des addictions au jeu. « C’est une opportunité pour le gouvernement de démontrer son engagement envers la lutte contre l’addiction au jeu », ont-ils fait remarquer.
L’industrie des jeux d’argent au Royaume-Uni a déjà subi des pressions avec la mise en place de régulations plus strictes ces dernières années. Par exemple, l’introduction de limites sur les machines à sous à paris fixes et d’interdiction de certaines publicités télévisées durant la journée ont réduit les marges bénéficiaires des opérateurs. Dans ce contexte, une augmentation fiscale pourrait renforcer la pression financière sur des entreprises comme Betfred.
Toutefois, certains voient une opportunité dans cette situation. Les plateformes de paris en ligne, qui ne dépendent pas d’une infrastructure physique coûteuse, pourraient bénéficier d’un décalage de la clientèle des boutiques physiques vers le numérique. Cela pourrait inciter des entreprises à investir davantage dans la technologie et à moderniser leurs offres numériques. « L’ère numérique présente de nouvelles opportunités pour le marché des jeux d’argent », a-t-on souvent entendu dans le secteur.
Le débat sur les taxes sur les jeux d’argent au Royaume-Uni est loin d’être résolu, et il semble que les discussions vont se poursuivre. Alors que Betfred et d’autres bookmakers continuent de défendre leurs intérêts, le gouvernement doit peser les avantages économiques contre les préoccupations sociales et éthiques. Le sort des boutiques de paris physiques au Royaume-Uni reste incertain, et leur avenir pourrait dépendre des décisions politiques prises dans les mois à venir. Les observateurs du marché attendent avec impatience de voir si le gouvernement Reeves choisira de persister dans sa politique fiscale ou d’aménager ses propositions face aux protestations des opérateurs.
Cette situation souligne également la complexité de la gestion des industries à forte régulation, où les décisions politiques peuvent avoir des impacts considérables sur l’économie et l’emploi. Dans ce contexte, la communication entre les parties prenantes est cruciale pour parvenir à une solution qui équilibre les besoins fiscaux de l’État avec la viabilité économique des entreprises et la protection des consommateurs. La direction que prendra ce débat pourrait bien définir l’avenir du marché des jeux d’argent au Royaume-Uni pour les années à venir.
Mathieu travaille dans l’industrie du iGaming depuis plus de 6 ans en tant que rédacteur et manager, principalement sur les marchés francophones.