En 2021, le Gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, avait signé une mesure ouvrant la voie à la légalisation des paris sportifs dans tout l’État. À l’époque, il voyait cela comme une expansion structurée et régulée des jeux d’argent. Cependant, en ce mois de novembre 2025, DeWine exprime un regret profond face à cette décision, après une série de controverses liées aux paris sportifs qui ont secoué l’Ohio. Ces incidents ont mis en lumière des failles dans le système et ont mené à un débat intense sur l’impact de la légalisation des paris sportifs sur la société.
Lors de la signature de la mesure, DeWine espérait générer de nouveaux revenus pour l’État tout en assurant une protection adéquate aux consommateurs par le biais d’un cadre réglementaire strict. L’objectif était de canaliser une activité déjà largement pratiquée vers un environnement légal où elle pourrait être surveillée et taxée. Le marché des paris sportifs aux États-Unis a connu une croissance exponentielle depuis la levée de l’interdiction fédérale en 2018, et l’Ohio ne voulait pas être à la traîne.
Cependant, les récents scandales, impliquant des fraudes et des manipulations de résultats, ont montré que le contrôle prévu par les régulateurs n’était pas suffisant pour prévenir les abus. Des rapports ont révélé que plusieurs cas de paris illégaux et d’activités suspectes avaient échappé à la vigilance des autorités. Ces problèmes ont suscité une réaction vive de la part du public, et DeWine n’a pas hésité à reconnaître que l’État devait repenser son approche. « Nous voulions encadrer une pratique déjà existante, mais les dérives que nous observons aujourd’hui n’étaient pas ce que nous avions prévu, » a-t-il admis.
En dépit de ces critiques, certains experts du secteur maintiennent que la légalisation des paris sportifs demeure bénéfique. Ils soulignent que, grâce à la réglementation, l’Ohio a pu générer des revenus significatifs, utilisés pour financer l’éducation et d’autres services publics. Selon eux, les problèmes actuels ne sont pas un échec de la légalisation elle-même, mais plutôt un indicateur de la nécessité d’améliorer la surveillance et les mesures de protection.
D’un autre côté, des défenseurs de la santé publique et des groupes communautaires s’inquiètent des conséquences sociales des paris sportifs. Ils affirment que la légalisation a entraîné une augmentation des comportements de jeu compulsif, affectant particulièrement les jeunes adultes. Les publicités omniprésentes et les promotions agressives des opérateurs de paris sont souvent pointées du doigt pour leur rôle dans cette tendance. « La notion que les paris sportifs sont une activité inoffensive doit être remise en question, » affirment-ils.
Alors que l’Ohio débat sur la direction à prendre, certains plaident pour une révision complète du cadre législatif. Ils suggèrent de renforcer les vérifications d’âge, d’imposer des limites plus strictes aux dépenses des parieurs, et de mettre en place des programmes de prévention plus robustes. « Nous devons trouver un équilibre entre les bénéfices économiques et la responsabilité sociale, » argumentent-ils.
Bien que Mike DeWine envisage de réviser certains aspects de la législation, il fait face à une opposition politique, notamment de la part des législateurs convaincus des avantages économiques des paris sportifs. Les chiffres des recettes fiscales sont souvent utilisés pour défendre le maintien du statut quo, mais DeWine insiste : la priorité est de protéger les citoyens contre les pratiques abusives.
La situation en Ohio n’est pas unique ; d’autres États qui ont légalisé les paris sportifs surveillent l’évolution des choses avec attention, soucieux de tirer des leçons de l’expérience de l’Ohio. La question centrale reste de savoir comment maximiser les bénéfices économiques tout en minimisant les risques sociaux et éthiques.
En conclusion, alors que le débat se poursuit, il devient clair que la voie à suivre nécessitera non seulement des ajustements législatifs, mais aussi une coopération étroite entre régulateurs, opérateurs et communautés pour garantir que les paris sportifs restent une activité récréative sans conséquences néfastes. DeWine et ses conseillers travaillent activement à ces réformes, espérant que l’Ohio puisse devenir un modèle de régulation efficace et responsable dans ce secteur en pleine expansion.
Mathieu travaille dans l’industrie du iGaming depuis plus de 6 ans en tant que rédacteur et manager, principalement sur les marchés francophones.