Le 10 octobre 2025, Chicago, dans l’Illinois, envisage de lever l’interdiction des terminaux de jeu vidéo (VGT) dans la ville, une décision qui pourrait profondément transformer le paysage des jeux de hasard locaux. Bally’s, actuellement en train d’ériger le premier casino de Chicago avec un investissement colossal de 1,7 milliard de dollars, a exprimé ses préoccupations en affirmant qu’une telle modification pourrait nuire à ses revenus futurs. La société a déclaré que la concurrence accrue des VGT pourrait détourner une partie significative des joueurs potentiels qui auraient autrement fréquenté le nouveau casino.
Depuis de nombreuses années, la ville de Chicago a maintenu une stricte interdiction des VGT, une politique qui visait à limiter l’expansion des jeux de hasard et à protéger les intérêts des résidents. Cependant, cette interdiction pourrait bientôt être remise en question, alors que les autorités municipales évaluent les bénéfices potentiels d’une levée de cette interdiction. Les partisans de la mesure estiment qu’elle pourrait générer des millions de dollars de recettes fiscales annuelles, une manne bienvenue pour financer des projets publics et des services essentiels.
Pour mieux saisir les enjeux, il est crucial de comprendre le contexte économique actuel. Le marché du jeu aux États-Unis a connu une croissance fulgurante ces dernières années, en partie en raison de l’expansion des jeux en ligne et de l’acceptation croissante par le public des jeux de hasard comme forme de divertissement légitime. Des villes comme Las Vegas et Atlantic City sont depuis longtemps des pôles d’attraction pour les amateurs de casino, mais d’autres villes cherchent à capitaliser sur cette tendance pour stimuler leur propre économie.
Cependant, les répercussions potentielles d’une levée de l’interdiction des VGT à Chicago sont multiples. Si certains voient cela comme une opportunité de diversifier les sources de revenus pour la ville, d’autres craignent que cela ne conduise à une augmentation des problèmes de dépendance au jeu et des conséquences sociales qui en découlent. Bally’s, préoccupé par la possibilité de voir ses revenus s’amoindrir, souligne que la présence de VGT pourrait créer une dispersion du marché trop importante pour assurer la rentabilité de son nouvel établissement.
« Nous avons investi dans ce projet avec l’idée que le marché serait protégé par certaines restrictions », a-t-on expliqué du côté de Bally’s, ajoutant que l’annulation de l’interdiction pourrait mettre en péril non seulement les bénéfices de l’entreprise mais également l’économie locale qui bénéficierait de l’activité du casino. La compagnie souligne aussi l’impact significatif que leur établissement pourrait avoir sur l’emploi, promettant la création de milliers de postes permanents, un point qui pourrait influencer les décideurs politiques dans leur décision.
Malgré les craintes de Bally’s, certains experts en économie urbaine affirment que la concurrence accrue pourrait en réalité stimuler l’innovation et améliorer l’expérience client dans les casinos. En incitant les opérateurs à innover et à offrir des services de meilleure qualité, les VGT pourraient contribuer à dynamiser l’ensemble de l’industrie du jeu à Chicago.
Un autre point de vue met en avant le potentiel de redistribution des revenus générés par les VGT en faveur de la communauté. Les fonds recueillis pourraient être réinjectés dans des programmes d’éducation, de santé ou encore dans des infrastructures publiques, offrant ainsi des bénéfices tangibles aux résidents de Chicago.
En revanche, les opposants au projet craignent que l’augmentation des points de jeu ne conduise à une saturation du marché, et que la surabondance des options de jeu ne dilue l’intérêt des consommateurs pour les grandes salles de casino, semblables à celle que Bally’s est en train de construire. Ils redoutent une situation où l’augmentation des revenus à court terme pourrait être contrebalancée par des pertes à long terme en termes de recettes fiscales globales et d’emploi.
La décision de lever l’interdiction des VGT ne sera pas prise à la légère. Les responsables municipaux doivent peser soigneusement les avantages économiques potentiels contre les risques sociaux et économiques. Une consultation publique est prévue pour recueillir les avis des résidents, des experts du secteur et des parties prenantes concernées avant de prendre une décision finale.
Quoi qu’il en soit, la perspective d’une modification de la législation sur le jeu à Chicago suscite des débats passionnés et pourrait marquer un tournant significatif pour l’avenir de la ville. Les discussions en cours démontrent l’importance de trouver un équilibre entre l’innovation économique et la responsabilité sociale, un défi qui ne manquera pas de captiver l’attention des observateurs et des décideurs dans les mois à venir.
Mathieu travaille dans l’industrie du iGaming depuis plus de 6 ans en tant que rédacteur et manager, principalement sur les marchés francophones.